住友林業（本社：東京都千代田区）とIHI（本社：東京都江東区）は６月27日、両社の合弁会社、NeXT FOREST(ネクストフォレスト、本社：東京都千代田区)が、AIスタートアップのRecursive(本社：東京都渋谷区、以下、リカーシブ)と協業し、熱帯泥炭地管理の初期AIモデルを構築したと発表した。
これにより住友林業の経験豊富な技術者のみができた地下水位予測をAIで行うことが可能となる。ネクストフォレストはこのAIを活用してインドネシアなど世界の熱帯泥炭地でCO2排出や森林火災の抑制に貢献していく。また、住友林業とIHIは熱帯泥炭地んぉ保全と適切な管理がカーボンニュートラルの実現、生物多様性や水循環の保全といった人類の生存基盤の安定化のために危急の課題と考えている。
熱帯泥炭地は、枯れた植物が土壌微生物の分解を受けずに、有機物の塊（かたまり）として堆積した土地で大量の水と炭素を含んでいる。インドネシアやコンゴ盆地、アマゾンに分布している熱帯泥炭地の面積は、全世界で8,200万ha（日本国土の約２倍）以上。貯蔵する炭素量は少なくとも890億トン（2017年の世界の炭素排出量の約10倍）といわれている。